FISIOLOGÍA DE LA LARINGE

FISIOLOGÍA DE LA LARINGE

Deglución

La deglución lleva el bolo alimenticio hacia la laringofaringe y el esófago. La laringe está protegida por el cierre de su orificio superior (elevación de la laringe, propulsión anterior sobre la base de la lengua, balanceo hacia atrás de la epiglotis, tensión de los pliegues vestibulares, contracción del músculo tiroaritenoideo). La glotis se cierra en caso de “atragantamiento” del alimento.

Respiración (ventilación) 

La laringe es recorrida por el aire inspirado y espirado. La glotis estrecha aquí la vía respiratoria. El aire circula sobre todo por la parte posterior, intercartilaginosa, de la hendidura glótica. Esta libre circulación supone el relajamiento perfecto del esfínter glótico, lo que no excluye la constitución de pequeños torbellinos en la región ventricular (turbulencias laríngeas). La glotis, cerrándose, puede interrumpir la circulación del aire. Esto se produce fisiológicamente durante los esfuerzos musculares intensos (maniobra de Valsalva: tiempos preparatorios de la tos, micción forzada, defecación, parto, movimientos de fuerza de los miembros superiores e inferiores). Patológicamente, los espasmos o estrechamientos de la hendidura glótica entorpecen la ventilación pulmonar (disneas laríngeas); a veces se llega hasta la interrupción completa y la asfixia.

Fonación

La laringe es un instrumento emisor de sonidos gracias a los dos conos elásticos y sus extremos, los ligamentos vocales, separados por la hendidura glótica, que tiene la acción de la lengüeta de un instrumento de viento.

• Vibraciones: Las correspondientes a ese sistema dependen del grado de tensión y de la posición de los pliegues vocales. Los sonidos emitidos son tanto más agudos cuanto más tensos están los pliegues. Todos los músculos del esfínter glótico participan, pues, en la emisión de los sonidos. La escala de los sonidos, en altura, su timbre propio, son cualidades muy variables que dependen de todos los elementos constitutivos de la laringe: cartílagos, ligamentos, articulaciones y músculos. Se trata, por otra parte, de sonidos elementales que son fuertemente modificados por el pasaje del aire a nivel de las cavidades nasales y de la cavidad bucal, donde estos sonidos son modulados hasta la expresión de las palabras, que puede definirse como la emisión de sonidos con fines intencionados de comunicación. Las cualidades del sonido laríngeo elemental, tan variables de un sujeto a otro, se deterioran con la edad por osificación de los cartílagos, esclerosis de los ligamentos y fatiga de los músculos.